Bulan Saturnus yang telah lama hilang menjelaskan asal usul cincin
Bulan Saturnus yang telah lama hilang – Dengan cincin Saturnus mencolok dan sumbu miring, Saturnus adalah planet paling mencolok di tata surya. Sekarang, para ilmuwan mengatakan mereka memiliki teori baru tentang bagaimana raksasa gas itu mendapatkan tampilan khasnya.
Cincin planet ini mungkin berasal dari bulan kuno yang hilang, menurut ilmuwan luar angkasa di Massachusetts Institute of Technology dan University of California, Berkeley.
Hari ini Saturnus memiliki 82 bulan menurut NASA. Tim peneliti mengusulkan bahwa planet bercincin mungkin pernah memiliki satu lagi yang mengorbit planet ini selama beberapa miliar tahun.
Tetapi sekitar 160 juta tahun yang lalu, bulan ini menjadi tidak stabil dan berayun terlalu dekat dengan Saturnus dalam apa yang para peneliti gambarkan sebagai “pertemuan merumput” yang menghancurkan bulan.
Sementara raksasa gas itu kemungkinan menelan 99% bulan, sisanya tertahan di orbit, pecah menjadi bongkahan es kecil yang akhirnya membentuk cincin planet, saran para ilmuwan.
Penelitian sebelumnya memperkirakan bahwa cincin Saturnus berusia 100 juta tahun – jauh lebih muda dari planet itu sendiri – meskipun usia mereka adalah topik yang diperdebatkan dengan hangat. Studi terbaru ini memberikan penjelasan potensial untuk asal-usul mereka di kemudian hari.
“Berbagai penjelasan telah ditawarkan, tetapi tidak ada yang benar-benar meyakinkan. Hal yang keren adalah bahwa usia muda cincin yang sebelumnya tidak dapat dijelaskan secara alami dijelaskan dalam skenario kami, ”kata penulis studi Jack Wisdom, seorang profesor ilmu planet di Massachusetts Institute of Technology, dalam rilis berita.
Penelitian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Science pada hari Kamis. Didasarkan pada pemodelan komputer menggunakan pengukuran yang dilakukan pada tahun 2017. Di akhir misi Cassini NASA, yang menghabiskan 13 tahun menjelajahi Saturnus dan bulan-bulannya.
Kemiringan Saturnus yang tidak biasa
Studi ini juga menyoroti dua fitur Saturnus yang membingungkan.
Sebelumnya, para astronom menduga bahwa kemiringan planet 26,7 derajat berasal dari interaksi gravitasi dengan tetangganya Neptunus. Tetapi menurut penelitian, teori bulan yang hilang dapat memberikan penjelasan yang lebih baik. Kedua planet itu mungkin pernah sinkron. Hilangnya bulan sudah cukup untuk mengeluarkan Saturnus dari tarikan Neptunus. Dan membiarkannya miring seperti sekarang.
“Kemiringannya terlalu besar untuk menjadi hasil dari proses pembentukan yang diketahui dalam piringan protoplanet atau dari kemudian, tabrakan besar,” kata Wisdom.
Para ilmuwan percaya peristiwa yang sama mungkin telah menyebabkan bulan Saturnus. Titan yang merupakan bulan terbesar kedua di tata surya dan lebih besar dari planet Merkurius. Memulai orbitnya yang aneh. Bulan bermigrasi dengan cepat keluar dari Saturnus sekitar 11 sentimeter (4,3 inci) per tahun, catat studi tersebut.
Para peneliti menamai bulan yang hilang Chrysalis, karena cara mereka berpikir itu mengubah planet ini.
“Sama seperti kepompong kupu-kupu, satelit ini lama tidak aktif dan tiba-tiba menjadi aktif, dan cincin-cincin itu muncul,” kata Wisdom.
