Dua Minggu, Teleskop Luar Angkasa Webb Membentuk Astronomi
Teleskop Luar Angkasa Webb – Kedua galaksi terlihat sangat kecil, mungkin 100 kali lebih kecil dari Bima Sakti. Namun mereka menunjukkan tingkat pembentukan bintang yang mengejutkan dan sudah mengandung 1 miliar kali massa matahari kita – lebih dari yang diharapkan untuk galaksi muda ini. Salah satu galaksi muda bahkan menunjukkan bukti struktur seperti piringan. Lebih banyak penelitian akan dilakukan untuk memecahkan cahaya mereka untuk mendapatkan karakteristik mereka.
Program alam semesta awal lainnya juga telah memunculkan “galaksi yang sangat jauh,” kata Rebecca Larson, astronom di University of Texas, Austin dan anggota survei Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS). Hanya beberapa minggu setelah survei, tim telah mengantongi beberapa galaksi dari 500 juta tahun pertama alam semesta, meskipun Larson dan rekan-rekannya belum merilis temuan pasti mereka. “Ini lebih baik dari yang saya bayangkan dan ini baru permulaan,” katanya.
Struktur Galaksi
Bagi para ilmuwan yang ingin memahami struktur galaksi dan bagaimana bintang terbentuk di dalamnya, JWST telah memberikan data yang berdampak.
Satu program pengamatan, yang dipimpin oleh Janice Lee di NOIRLab National Science Foundation di Arizona. Mencari situs muda pembentukan bintang di galaksi.
Atas nama tim Lee, JWST mengamati galaksi yang berjarak 24 juta tahun cahaya yang disebut NGC 7496. Daerah pembentuk bintangnya yang masih muda sampai sekarang diselimuti kegelapan. Instrumen Hubble tidak dapat menembus debu dan gas tebal yang mengelilingi wilayah ini.
JWST, bagaimanapun, dapat melihat cahaya inframerah yang memantul dari debu. Memungkinkan teleskop untuk menyelidiki saat-saat ketika bintang-bintang dinyalakan dan fusi nuklir dinyalakan di intinya. “Debunya benar-benar menyala,” kata Lee.
Apa yang paling luar biasa, katanya, adalah bahwa NGC 7496 adalah galaksi normal, “bukan galaksi poster-anak.” Namun di bawah pengawasan JWST, itu tiba-tiba menjadi hidup dan mengungkapkan saluran di mana bintang-bintang terbentuk. “Ini hanya fenomenal,” katanya.
John Barentine, seorang astronom di perusahaan konservasi langit gelap Dark Sky Consulting di Arizona. Sementara itu, membuat penemuan yang lebih kebetulan di salah satu gambar pertama JWST. Gambar teleskop Nebula Cincin Selatan, 2.500 tahun cahaya dari Bumi, menunjukkan kejelasan yang luar biasa. Di samping sebuah galaksi yang menarik dilihat dari tepi (titik pandang yang unik untuk mempelajari tonjolan pusat galaksi). Sebelumnya salah diidentifikasi sebagai bagian dari nebula itu sendiri.
“Kami memiliki mesin yang sangat sensitif. Ini akan secara kebetulan mengungkapkan hal-hal yang bahkan tidak kami ketahui sedang kami cari,” kata Barentine. “Di hampir setiap gambar yang diambil Webb, ada baiknya melihat-lihat di latar belakang.”
