Penemuan Bintang di Luar Angkasa
Para ilmuwan mengidentifikasi 75 bintang yang masih cukup dekat untuk setiap penghuni planet terdekat untuk mendeteksi sinyal yang secara tidak sengaja kami kirimkan ke luar angkasa selama 100 tahun terakhir melalui siaran televisi dan radio. 42 bintang lainnya akan memasuki zona ini di masa depan. Dari bintang-bintang ini para peneliti memperkirakan secara konservatif bahwa 29 memiliki planet berbatu seperti kita sendiri yang ada didalam “zona layak huni” bintang yang cukup beriklim untuk keberadaan air cair.
Itu menimbulkan pertanyaan: Haruskah kita secara aktif mencoba melakukan kontak, atau bersembunyi? John Asher Johnson, seorang astrofisikawan di Universitas Harvard, mengatakan bahwa bersembunyi bukanlah suatu pilihan—jika kehidupan cerdas ada, mereka dapat menemukan kita. “Kami adalah peradaban yang sangat bergantung pada transmisi radio informasi di seluruh dunia,” katanya. Sinyal-sinyal ini tidak terbatas pada antena yang terikat Bumi, tetapi “dapat ditangkap oleh penerima di seluruh galaksi” hingga seratus tahun cahaya jauhnya. Kisaran itu hanya akan bertambah seiring waktu karena sinyal terus bergerak lebih jauh melalui ruang angkasa, membuat kita semakin rentan untuk ditemukan. Pencari alien di Bumi telah menggunakan teknik yang sama selama 20 tahun terakhir di SETI Institute, menganalisis data dari teleskop radio untuk mencari peradaban di dunia lain yang mungkin mentransmisikan sinyal serupa ke luar angkasa.
Macinstosh setuju bahwa sudah terlambat untuk melindungi bukti keberadaan kita, terutama dalam rentang waktu 10000 tahun. Karena masyarakat manapun dengan teknologi yang sebanding atau lebih baik dari kita akan melihat atmosfer Bumi berubah saat memompa karbondioksia ke udara. (Awal tahun ini, peneliti lain menerbitkan sebuah makalah yang menyatakan bahwa kita dapat menemukan peradaban maju dengan mencari kabut asap mereka.)
Tetapi Macintosh juga mengatakan bahwa itu adalah pendekatan yang sangat manusiawi untuk mengasumsikan bahwa alien akan menggunakan alat yang sama seperti yang kita lakukan untuk menjelajahi semesta. “Saat ini, transit adalah cara kami menemukan sebagian besar planet ekstrasurya,” katanya. “Tapi itu tidak benar 20 tahun yang lalu, dan itu mungkin juga tidak benar di masa depan.”
Macintosh Menggunakan Pencitraan Langsung
Dalam karyanya sendiri, Macintosh menggunakan pencitraan langsung dimana para peneliti berusaha menghalangi cahaya bintang induk dan kemudian mengambil gambar inframerah dari titik samar sebuah planet disebelahnya. Pencitraan langsung sulit dan terkadang tidak mungkin untuk dicapai karena bintang jauh lebih terang daripada planet di sekitarnya.
Tetapi ketika itu bisa dilakukan maka itu adalah pendekatan yang jauh lebih fleksibel. Karena tidak seperti mendeteksi transit yang tidak memerlukan orientasi khusus antara bintang, planet dan pengamat. Terlepas dari popularitas metode transit fahrety mengatakan peluang untuk mengenai sasaran hanya dengan sudut pandang yang tepat di antara ketiga objek itu tipis.
Sementara transit sangat bagus untuk mendeteksi planet yang mengorbit dekat dengan bintang bermassa lebih rendah. Tetapi itu tidak berarti bahwa satu satunya tempat yang layak untuk dilihat. Dengan kemajuan yang di usulkan dalan teleskop selama beberapa dekade mendatang, Macintosh berpikir pencitraan langsung akan lebih cocok untuk menemukan bintang planet yang mirip dengan Bumi yang orbitnya lebih jauh sekitar bintang lebih masif.
“Transit agak mirip dengan lelucon ‘mencari kunci Anda di bawah lampu jalan’,” katanya, karena mereka bekerja dengan baik untuk tempat-tempat yang paling mudah dilihat.
BACA PART III dengan klik disini!!
