TESS bidang langit 24 kali 96 derajat yang disebut sektor selama sekitar satu bulan menggunakan empat kameranya. Misi yang pertama kali mempertimbangkan 13 sektor yang terdiri dari langit selatan dan kemudian menghabiskan satu tahun lagi untuk mencitrakan langit utara.
Sekarang dalam misi yang diperpanjang, TESS telah berbalik untuk melanjutkan survei ke selatan. Selain itu, tim TESS telah memperkenalkan perbaikan pada cara satelit mengumpulkan dan memproses data. Kameranya sekarang menangkap gambar penuh setiap 10 menit, tiga kali lebih cepat selama misi utama. Mode cepat yang mendukung mengukur bintang yang diukur setiap 20 detik, bersama dengan metode observasi sebelumnya dari puluhan ribu bintang setiap dua menit. Pengukuran yang lebih cepat akan memungkinkan TESS untuk menyelesaikan perubahan perubahan yang disebabkan oleh osilasi bintang dan ledakan ledakan dari bintang yang aktif dengan lebih detail.
Perubahan ini akan tetap berlaku selama durasi misi diperpanjang, yang akan selesai pada September 2022. Setelah menghabiskan satu tahun pencitraan langit selatan, TESS akan membutuhkan 15 bulan lagi untuk mengumpulkan pengamatan tambahan di utara dan untuk mensurvei area di sepanjang ekliptika – bidang orbit Bumi mengelilingi Matahari – yang belum dicitrakan oleh satelit.
TESS mencari transit, tanda peredupan bintang yang disebabkan ketika planet yang mengorbit lewat di depannya dari sudut pandang kita. Di antara penemuan planet terbaru misi tersebut adalah dunia pertama seukuran Bumi, bernama TOI 700 d, yang terletak di zona layak huni bintangnya, rentang jarak di mana kondisinya bisa tepat untuk memungkinkan air cair di permukaan. TESS mengungkap planet yang baru dicetak di sekitar bintang muda AU Microscopii dan menemukan dunia seukuran Neptunus yang mengorbit dua matahari.
Selain penemuan planetnya, TESS telah mengamati ledakan komet di tata surya kita, serta banyak bintang yang meledak. Satelit menemukan gerhana mengejutkan dalam sistem bintang biner yang terkenal, memecahkan misteri tentang kelas bintang yang berdenyut, dan menjelajahi dunia yang mengalami musim-musim termodulasi bintang. Yang lebih luar biasa, TESS menyaksikan lubang hitam di galaksi yang jauh mencabik-cabik bintang mirip Matahari.
Misi seperti TESS membantu berkontribusi pada bidang astrobiologi, penelitian interdisipliner tentang variabel dan kondisi dunia yang jauh yang dapat menampung kehidupan seperti yang kita ketahui, dan bentuk kehidupan apa yang dapat diambil.
TESS adalah misi Penjelajah Astrofisika NASA yang dipimpin dan dioperasikan oleh MIT di Cambridge, Massachusetts, dan dikelola oleh Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. Mitra tambahan termasuk Northrop Grumman, yang berbasis di Falls Church, Virginia; Pusat Penelitian Ames NASA di Lembah Silikon California; Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian di Cambridge, Massachusetts; Laboratorium Lincoln di MIT; dan Institut Sains Teleskop Luar Angkasa di Baltimore. Lebih dari selusin universitas, lembaga penelitian, dan observatorium di seluruh dunia menjadi peserta dalam misi tersebut.