Istilah galaksi mungkin tak asing lagi di telinga kita. Meskipun demikian, banyak dari kita yang tidak memahami apa itu galaksi dengan benar. Galaksi merupakan sebuah sistem yang sangat besar sekali yang terikat gaya gravitasi dan terdiri atas bintang, gas dan debu medium antarbintang, serta materi gelap – komponen yang penting namun belum begitu dimengerti. Di alam semesta ini, setidaknya ada lebih dari 170 miliar galaksi yang teramati. Sebagian besar berdiameter 1000 hingga 100.000 parsec dan biasanya dipisahkan oleh jarak beberapa juta parsec. Nah, diantara sekian banyak galaksi itu, tersebutlah nama Bima Sakti. Ini merupakan tempat bagi sistem Tata Surya, yang di dalamnya terdapat planet Bumi tempat kita tinggal. lalu apa bedanya antara Alam Semesta, Galaksi dan Tata Surya.
Alam Semesta
Alam semesta adalah yang terbesar dari ketiga konsep astronomi ini. Semua hal, termasuk galaksi dan tata surya, termasuk dalam alam semesta. Meskipun semua yang diketahui manusia terkandung di alam semesta, para ilmuwan percaya bahwa alam semesta akan terus berkembang. Hal ini dianggap sebagai hasil big bang, ledakan besar materi super padat yang menciptakan alam semesta dan semua hal yang terkandung di dalamnya. Alam Semesta adalah keseluruhan dari ruang dan waktu yang terdiri dari triliyunan galaksi yang terbentuk dari bintang-bintang seusai peristiwa Big Bang ratusan milyar tahun yang lalu. Grup bintang-bintang ini terlihat membentuk sebuah konstelasi bintang.
Galaksi
Galaksi adalah sistem tata surya dan bintang lainnya. Galaksi, seperti tata surya, disatukan oleh gravitasi. Dalam galaksi, tata surya dipisahkan oleh sebagian besar ruang yang sebagian besar kosong. Galaksi yang mengandung Bumi dan tata surya disebut Bima Sakti. Galaksi ini diperkirakan mengandung lebih dari 200 miliar bintang yang berbeda. Sistem tata surya mengorbit di sekitar galaksi mereka sama seperti planet-planet mengorbit di sekitar matahari mereka. Dibutuhkan tata surya Bumi sekitar 200 hingga 250 juta tahun untuk menyelesaikan orbitnya.
Tata Surya
Sistem tata surya adalah yang terkecil dari ketiga sistem astronomi. Tata surya terdiri dari bintang, seperti matahari, dan benda-benda yang dipengaruhi oleh gravitasinya. Benda-benda ini termasuk planet, bulan, asteroid, komet dan meteoroid. Meskipun sistem surya lebih kecil dari alam semesta atau galaksi, ukuran sebenarnya dari sistem tata surya terkecil sekalipun sulit bagi pikiran manusia untuk benar-benar memahami. Dalam hal skala, jika matahari memiliki dimensi bola tenis, Bumi akan menjadi ukuran butiran pasir yang terletak sekitar 8 meter.